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中国古代的四大艺术，琴棋书画，历史悠久，源远流长。
琴棋书画中的棋，说的就是围棋。
围棋艺术，千变万化，具有经久不衰的魅力，这是它流传几千年至今仍受到人们喜爱的原因。
围棋作为一门科学，它可以最大限度地开发智力，启迪思维，锻炼头脑，陶冶情操。在围棋的对弈中，包含着形象思维、逻辑思维的创作。它能增强人的机械记忆和理解记忆，它能提高人们的计算本领。
围棋是中国的传统棋种，早在春秋战国时期就广为流传。每一朝代都涌现出许多才华出众的围棋高手，流传着许多优美动人的围棋史话。这些，都是我国古代劳动人民智慧的结晶。
中华人民共和国成立以后，围棋被列为体育竞赛项目，并于1957年起举行全国性的围棋锦标赛，先后涌现出了一批优秀围棋高手。他们在国际、国内比赛中不断取得优异成绩，其中最具有代表性的是陈祖德和聂卫平两位棋手。
陈祖德九段，是20世纪60年代中国围棋的巨匠，称霸中国棋坛十多年之久，是首次在对子条件下战胜日本九段的棋手，是“中国流”布局的主要创造者，著有许多价值极高的围棋学术著作，他对中国的围棋事业所做出的贡献是巨大的。陈祖德同志现任国家体育总局棋类运动管理中心主任、中国棋院院长、中国围棋协会主席。
聂卫平九段，是全国人民众所周知的体坛名星，他多次战胜日本的“超一流”九段。在中日围棋擂台战上力挽狂澜，接连挫败小林光一九段、藤泽秀行九段、武宫正树九段、加藤正夫九段等日本围棋高手，为祖国争得了荣誉。1988年被授予“棋圣”称号，现任中国围棋协会副主席兼技术委员会主任、国家围棋队主教练。聂卫平的成功，把我国围棋水平推向了一个全新的阶段。
我国的围棋人口有数千万之多，而且呈明显上升的趋势。职业棋手有三百人左右。职业棋手也称“专业棋手”，凡是以下棋为职业，服务于各围棋组织或体育代表队，在围棋技术上受过正规训练，有相当强的围棋功底，经常参加国内外重大比赛的棋手都称职业棋手。
除专业棋手外，以业余时间从事围棋活动的棋手或棋艺爱好者都叫“业余棋手”。他们的主要特点是：一般不以围棋为主要职业，没有受过(或仅受过暂短时间)正规训练，通常不参加专业棋手的比赛。
不论是职业棋手还是业余棋手，怎样才能测量他们棋力的高低呢?在中国和日本以及欧美的围棋界里，现在都实行“段位制度”和“级位制度”。段位的高低是一个棋手棋艺水平的重要标志，我国的段位共分九个等级，依实力的高低从九段排至一段，九段为最高。一段也叫做初段。获得初段的称号，说明棋艺达到一定的水平，大至说来九段的棋力要让初段二子左右，以上所说指的是专业段位。
除专业段位外还有业余段位，业余段位是按照业余棋手的棋力水平所评定的等级。目前我国最高业余段位为八段。同专业段位相比较，同等级的业余段位棋手棋艺水平相差甚远。据统计，专业初段棋手实力同业余五至六段的棋手实力旗鼓相当。业余段位以下称“级”，级也分九个等级。与段位不同的是级数越大棋力越低，以一级为最高。
以上是对围棋历史、著名棋手、围棋段(级)位等级的简单介绍。在不懂围棋的人看来围棋似乎很深奥，很神秘，其实并不是这样，围棋是非常易学的。只要读者认真理解本教材的内容，完成练习题，就会逐步掌握围棋的基本要领，循序渐进，认真对局定将会成为一名相当不错的棋手。
我们接下来介绍围棋的棋具：棋盘、棋子、计时钟。在正规比赛中，这三样是不可缺少的，但一般的对局只需棋盘和棋子。
围棋棋盘：形状为正方形或略呈长方形的平面图，现在的棋盘为平面上面横竖各十九条平行线，构成三百六十一个交叉点。
为了便于判定棋盘上各点的位置，采用座标法进行编号，横线自上而下用汉字依次编为第一至十九路，竖线从左至右用阿拉伯数字编为第1～19路。记录、说明或教学的时候均以先竖后横的次序为准。例如：图一中的A点：5和十路交叉点;B点：10和十一路交叉点，等等。
需要说明的是，在一般的棋盘上和正式比赛中的棋盘上都没有数字标记，图一中的数字只是在棋谱中为便于说明着子点或为方便易查而标明的。
棋盘上可分为九个部分，分别称为：左上角、左下角、右上角、右下角、上边、下边、左边、右边和中腹(见图二)。
棋盘共有九个黑点，称作“星”，棋盘中心的黑点称作“天元”，“天元”并没有其他特殊意义。
棋盘上的九个部分只是大致的划分，并没有严格的界限，在这里只作笼统的说明。棋子下在星位上或天元上与棋的内容和规则都没有直接关系。“星”与“天元”只是棋盘的标位。
棋盘的每条边线叫做第一线(或一路)，紧靠第一线的那条线叫第二线(二路)，向中腹移动依次称为第三线(三路)、第四线(四路)……
一般简易的棋盘可用硬纸或塑料制成，但比赛用的正规棋盘都是木料制品。
围棋的棋子：围棋的棋子分黑白两种颜色，形状为圆形。正式比赛的棋子为黑方一百八十一枚，白方一百八十枚。围棋的棋盘交叉点为三百六十一处，两色的棋子相加应该等于这个数字。
